Secondo uno studio sociologico pubblicato di recente, per la prima volta nella storia della Germania, il numero di persone senza religione ha superato quello di coloro che si registrano come cattolici o protestanti. Su una popolazione di 83 milioni di abitanti, circa 39 milioni di tedeschi si identificano come “konfessionslos” (senza religione), mentre circa 38 milioni sono membri di grandi denominazioni cristiane. La restante parte della popolazione comprende seguaci di altre religioni, principalmente dell'Islam, con circa 3,3 milioni di musulmani praticanti e circa 2 milioni di individui che sono considerati “culturalmente” musulmani.
Questo cambiamento rappresenta un punto di svolta simbolico nel paese che è la patria del riformatore protestante Martin Luther e riflette una tendenza più ampia alla secolarizzazione, soprattutto tra le generazioni più giovani. Dalla riunificazione della Germania nel 1990, la percentuale di persone senza religione è più che raddoppiata, passando dal 22% al 47%. Gli scandali, in particolare le rivelazioni sugli abusi sui minori da parte di chierici cattolici, hanno anche contribuito all'erosione della fiducia nelle istituzioni religiose.
L'appartenenza alla chiesa è inoltre scoraggiata dalle “tasse ecclesiastiche” in Germania, dove i membri registrati pagano una percentuale aggiuntiva sul loro reddito. Inoltre, la frequenza regolare alla chiesa è minima: solo il 2,3% dei protestanti e il 6,6% dei cattolici partecipano ai servizi ogni settimana, rispetto al 25% dei musulmani. Negli ultimi cinque anni, quasi 5,5 milioni di persone hanno lasciato le chiese cristiane. / The Time