Il piano inaspettato del Presidente Recep Tayyip Erdogan di invitare il suo omologo siriano Bashar Al Assad per colloqui ha sollevato le preoccupazioni dei siriani in Turchia riguardo a un possibile ritorno, una settimana dopo che un'ondata di violenza contro gli immigrati ha lasciato la comunità scossa.
Ankara ha interrotto i legami con Damasco nel 2011, quando è scoppiata la guerra civile in Siria, e le forze turche hanno sostenuto le forze anti-Assad nel nord. Tuttavia, nelle ultime due settimane, Erdogan ha sottolineato la necessità di riconciliazione con il vicino turco.
Domenica, è stato citato dicendo che inviterà Assad "in qualsiasi momento" per lavorare al ripristino delle relazioni passate con la Siria, che sono state interrotte dalla guerra che ha coinvolto Stati Uniti, Russia, Turchia e diversi gruppi armati.
"C'è paura che Erdogan possa fare un accordo con Assad e rimandare i siriani" nelle aree del paese controllate da Damasco, ha dichiarato Samir Al-Abdullah, della ONG Harmoon per gli Studi Contemporanei a Istanbul.
"Ci sono anche quelli che temono di perdere la cittadinanza turca," ha detto, riferendosi a alcuni dei più di 3 milioni di rifugiati siriani in Turchia. Il numero dei siriani in arrivo ha preoccupato i turchi, che si chiedono se mai torneranno a casa, spingendo Erdogan a promettere colloqui e un eventuale ritorno volontario "dignitoso" per la maggior parte.
Ahmad, 19 anni, uno studente siriano nel quartiere Eyupsultan di Istanbul, ha detto che la sua famiglia sta pensando di vendere le proprie proprietà in Turchia a causa delle tensioni anti-immigrati.
“Sono spaventati anche se hanno la cittadinanza turca,” ha detto, rifiutando di fornire un cognome per motivi di sicurezza.
Nel quartiere densamente popolato di Sultanbeyli a Istanbul, che ospita molti rifugiati siriani, i residenti hanno riferito che gli aggressori hanno rotto i vetri di un negozio di barbiere di proprietà siriana e hanno urlato slogan contro gli immigrati.
Una madre siriana ha detto che suo figlio di 8 anni ora “desidera rimanere dentro, perché crede che le persone possano farci del male.”
Erdogan ha affermato che l'ordine pubblico è una linea rossa per il paese. La Siria ha dichiarato che qualsiasi normalizzazione delle relazioni può avvenire solo dopo che la Turchia accetterà di ritirare migliaia di truppe dalle aree controllate dai ribelli – una condizione che Ankara ha definito inaccettabile, citando preoccupazioni per la sicurezza riguardo ai combattenti curdi siriani.